Prošećite stazom Muzeja bonsaija Crespi u Milanu i vidjet ćete stablo koje uspijeva već više od 1000 godina. Milenijal visok 3 metra okružen je njegovanim biljkama koje također žive stoljećima, upijajući talijansko sunce ispod staklenog tornja dok se profesionalni njegovatelji brinu o njegovim potrebama. Dugogodišnjim bonsai praktičarima poput njih proces će biti lakši nego zamoran, a kućna verzija primjerka nudi početnicima jednostavan i zadovoljavajući put do opuštanja.
Bonsai, grubo preveden kao "sadnja u posudu", odnosi se na japansku praksu uzgoja biljaka u posudama, koja datira iz 6. stoljeća ili ranije. Metoda funkcionira za širok raspon flore, od savršenih biljaka koje žive unutra, poput malog stabla čajevca (Carmona microphylla), do sorti koje vole vanjski prostor, poput istočnog crvenog cedra (Junipurus virginia).

Stablo na slici je kineski banjanin (Ficus microcarpa), uobičajeni bonsai za početnike zbog svoje bogate prirode i rođak milanskog remek-djela pogodan za unutarnju upotrebu. Izvorno raste diljem tropske Azije i Australije, a njegovo sretno mjesto slično je ljudskom: temperatura je između 10 i 27 stupnjeva Celzijusa, a u zraku ima nešto vlage. Treba ga zalijevati samo jednom tjedno, a iskusni vrtlari će s vremenom naučiti točnije odrediti je li žedan na temelju težine posude. Kao i svaka biljka, treba mu svježe tlo, ali svake jedne do tri godine, to je također vrijeme kada snažan korijenov sustav - vezan čvrstom kamenom posudom - treba redovito orezivati.
Iako uobičajena slika njege bonsaija uključuje opsežno orezivanje, većini stabala - uključujući fikuse - potrebno je samo povremeno orezivanje. Dovoljno je odrezati granu na dva lista nakon što proklija šest ili osam. Napredni njegovatelji mogu omotati žice oko stabljika, nježno ih oblikujući u ugodne oblike.
Uz dovoljno pažnje, kineski banjan će izrasti u impresivan mikrokozmos. Na kraju će zračno korijenje sići s grana poput organskih traka za zabavu, kao da slave da ste sjajan roditelj biljke. Uz pravilnu njegu, ovo sretno malo drvce može živjeti stoljećima.